O Chefe e o Sangue

Dia em que se comemora o início de um sangrento feito de guerra, a Batalha de Verdun. A defesa vitoriosa coube a Pétain, incensado pelo feito, como mais tarde, pela política da memória e gratidão curtas, seria infamado. E, no entanto, os seus principios militares estavam em consonância com a condução de Estadista. Poupar vidas, poupar vidas. Foi ele que inverteu a tendência criminosa dos generais da Grande Guerra, de fazerem da Infantaria a carne de canhão barata. Os seus dois princípios intangíveis, o da superioridade do poder de fogo sobre o movimento e o do respeito sagrado pelo sangue dos subordinados, explicitar-se-iam na máxima a Artilharia conquista, a Infantaria ocupa.
Mas seria falácia reduzi-lo, como alguns querem, a um administrador prudente, como Wallenstein fora no Século XVII, A sua marcha à frente das unidades que comandava, na ocupação da crista de Saint-Bon, atravessando um campo fustigado pelos disparos dos obuses inimigos, documentada em baixo, honram-no tanto como o comando que tomou na praça que o celebrizou. E quando, na vergonha que se vangloriou de ser julgamento, Isorni lhe propôs uma declaração em que dissesse ter pautado a chefia do Estado pela mesma forma que o levara a defender Verdun, riscou o título supremo da sua glória, colocando em lugar dele "a defender a França", para que os louros pessoais não influíssem.
Os Homens não são todos feitos da mesma massa, por muito que se tente impingir o contrário.